指原子核外的同一電子層中，根據電子能量的差異和電子云形狀的不同而分成的電子層。分別用s、p、d、f等符號表示。k電子層只有一個亞層(即s亞層)，l電子層有兩個亞層(即s亞層和p亞層)，m電子層有三個亞層(即s、p、d亞層)等。