描述微觀粒子所遵循的物理規律的理論。20世紀初由普朗克創立。認為物體輻射的能量不是連續的，而是一份份的，能量的最小單位叫能量子，簡稱“量子”。經愛因斯坦和玻爾等人的發展和完善，成為一種科學理論，但在解釋微觀粒子運動時仍有局限性。