產業資本依次經過購買、生產、銷售三個階段，實現資本增殖的運動。購買階段，即以貨幣資本形式購買勞動力和生產資料；生產階段，即以生產資本形式，把勞動力和生產資料結合起來，生產出包含剩余價值的商品；銷售階段，即以商品資本形式投入市場。商品銷售后，資本又回復到原來的出發點，并實現資本的增殖。為了連續不斷地生產，三種資本形式就必須按一定比例同時并存，并形成各自的循環。