一般指周期表中第ⅷ族和全部副族的元素。早期僅指第ⅷ族元素。該類元素密度大，熔點、沸點高，延展性和導電、導熱性能好，常有可變化合價，易形成絡合物。它們的化合物和金屬離子常呈現出一定的顏色。有的金屬如鉑、鈦、鉻、鎳等還具有良好的耐腐蝕性能。