在大西洋和墨西哥灣、加勒比海之間。由一千二百多個島嶼和眾多暗礁、環礁組成。面積約2
3.8萬平方千米。15世紀哥倫布到此，誤以為是印度附近的島嶼，后因群島位于西半球，故稱“{1}”。自南向北分為小安的列斯、大安的列斯和巴哈馬等三大組群島。