橫貫南極山脈以西的南極大陸，也稱小南極洲。面積占整個南極大陸的三分之一，全部在西半球。海岸曲折，有南極半島等大半島。平均海拔較低，但地形起伏大，有很多山脈突出于冰蓋之上。