中國無產階級革命家，中國婦女運動的先驅。湖南湘鄉永豐鎮(今屬雙峰)人。1919年隨兄蔡和森赴法國勤工儉學。1920年參加新民學會。1923年加入中國共產黨。曾任中共兩廣區委婦委書記、陜甘寧邊區政府婦女部部長、中共中央婦委書記、國際民主婦聯副主席。建國后，任全國婦聯主席、全國人大常委會副委員長。