長江中游湖北枝城到湖南城陵磯段的別稱。因流經古荊州地區得名。河道曲折，藕池口以下最為突出，有“九曲回腸”之稱。水流緩慢，泥沙大量沉積，河床淤高，泄洪能力減弱，為長江防洪重點河段。有{1}分洪和人工截彎取直等治理工程。