指氣候、水文、生物和土壤等自然要素以及自然帶大致沿緯線方向帶狀伸展并按緯度變化方向逐漸更替的分布規律。其形成原因是地球球形體導致到達地面的太陽輻射在各緯度分布不均；各緯度熱量條件的差異，使受其影響的自然地理現象也按緯度分布。