對經濟發展的趨勢作出預見性的估量。在大量調查研究的基礎上，應用經濟原理和數學原理，作出相應的預測。是制定經濟和社會發展計劃，進行經濟決策的依據。根據預測目標和特征，可分為宏觀預測與微觀預測，定性預測與定量預測，長期、中期與短期預測等。