以人類衰老現象和老年人問題為研究對象的學科。應用自然科學和社會科學多門學科的理論和方法，研究人的老化的自然規律，尋求延緩衰老的方法，研究老年期身心健康及常見病的防治，研究老年化對社會、經濟帶來的影響，老人與社會的相互影響等。