用于監視和發現敵方戰略彈道導彈并發出警報的偵察衛星。通常被發射到地球靜止衛星軌道，由幾顆衛星組成預警網。利用衛星上的紅外探測器探測導彈在飛出大氣層后發動機尾焰的紅外輻射，并配合使用電視攝像機跟蹤導彈，及時準確判明導彈并發出警報。