世界大河之一。發源于美國北部伊塔斯卡湖，注入墨西哥灣。干流長3950千米，以最大支流密蘇里河河源計為6262千米。流域面積322萬平方千米，是美國農業發達、經濟繁榮地區。水量豐富，航運發達，是美國內河航運干道。