指達到一定高度的山地，氣候、水文、生物和土壤等自然要素及自然帶從山麓到山頂隨高度增加而逐漸更替的分布規律。主要因氣溫隨高度增加而遞減引起，也與不同高度和坡向的水分條件變化有關。