探求現象因果聯系的方法之一。在被研究的現象出現的若干場合中，如果只有一種先行情況是共同的，那么這種情況就是該現象的原因。如在雨過天晴、陽光乍現的場合會出現虹，在瀑布前面有陽光斜照的場合也會出現虹；在這兩個場合中只有一種情況是共同的：陽光穿過密集的水珠。由此認為這種情況是產生虹的原因。{1}得出的結果有或然性，有時所發現的共同情況并不是被研究現象的原因，而另有一種共同情況未被發現。