日本歷史上指以平城京(在今奈良市西)為首都的時代。從公元710年遷都平城京時開始，至784年移都長岡京(在今京都府)時結束。這一時期，屢派遣唐使、留學生入中國，吸收中國文化。文化興盛，尤其是佛教建筑、美術和文學成就最大。