用于觀測宇宙天體和其他宇宙物質的科學衛星。按觀測目標分，有以觀測太陽為主的太陽觀測衛星和以探測太陽系以外的天體為主的非太陽探測{1}。按衛星上所載科學儀器的觀測波段分，有紅外、紫外、x射線和γ射線等{1}。運行軌道多為圓形或近圓形，高度為數百千米，但不低于400千米。第一顆{1}是美國于1960年發射的“太陽輻射監測衛星”。

紅外天文衛星