一種解釋地殼運動和海陸分布、演變的學說。1912年由德國科學家魏格納提出。認為較輕的硅鋁質大陸硬殼漂浮在較重的黏性硅鎂層上面，中生代以前大陸是一塊統一的整體(稱為“聯合大陸”)，后由于天體引潮力和地球自轉等作用，聯合大陸破裂成幾塊，并且在硅鎂層上作水平漂移，并逐漸形成了現在的海陸分布。曾遭到許多人反對，20世紀60年代后才重新引起重視。