一般指太平洋西南部、赤道南北的島嶼和大陸。包括太平洋中的美拉尼西亞、密克羅尼西亞、波利尼西亞三大島群，以及澳大利亞大陸、塔斯馬尼亞島、新幾內亞島、新西蘭的南島與北島等。面積897萬平方千米，人口2900萬(1996年)，是世界上面積最小、定居人口最少的洲。共有二十四個國家和地區。