武官名。始稱于春秋戰國，主軍政、軍賦，地位和權限與西周時的司馬同。漢武帝時置{1}，與大司徒、大司空并稱三公，共理軍國事務。東漢初曾改稱太尉。魏晉時為上公之一，位在太尉、司徒、司空之上，位顯權重。南北朝時或置或不置。隋時廢。明清時系兵部尚書之別稱。