美國兩年制短期大學。始于19世紀末。絕大多數由社區設立，少數由教會或私人設立。招收中學畢業生，課程為普通課程和技術課程，畢業后可從事職業或轉入四年制大學的三年級。由于經費較低，不需寄宿，可吸收經濟條件困難的學生。第二次世界大戰后，日本等國也大量設立。