中國紀傳體史書的體裁之一。司馬遷撰《史記》時首創，后為歷代紀傳體史書所沿用。主要記載帝皇以外的人物事跡。班固撰《漢書》時，取消“世家”一類而并入列傳，為后世史官所沿襲。也有記載少數民族和其他國家歷史的，如《明史》中的《四川土司列傳》、《外國·日本列傳》等。