史學家。浙江義烏人。畢業于清華大學。專攻明史，先后在西南聯大、清華大學等校任教。1943年加入中國民主同盟，積極從事民主運動。建國后，任北京市副市長、中科院哲學社會科學部委員、全國政協常委。1957年加入中國共產黨。所寫新編歷史劇《海瑞罷官》和雜文《三家村札記》等在“文化大革命”中遭到錯誤的批判，后被捕入獄，含冤逝世。1978年后被平反昭雪。著有《朱元璋傳》、《讀史札記》等。