生物從外界吸收氧氣，分解體內的有機物，放出二氧化碳，同時為自身生理活動提供能量的過程。植物通過表面組織進行呼吸，低等動物用鰓、氣管、皮膚等呼吸，人和高等動物用肺呼吸。