1.周代稱選取入太學者。《禮記．王制》:"命鄉論秀士﹐升之司徒﹐曰選士。司徒論選士之秀者﹐而升之學﹐曰{1}。"鄭玄注:"可使習禮者﹐學大學。"孔穎達疏:"身雖升學﹐亦以學未成﹐猶給司徒繇役;若其學業既成﹐免其繇役。"唐代為取士科目之一。《新唐書．選舉志上》:"其科之目﹐有秀才﹐有明經﹐有{1}﹐有進士﹐有明法﹐有明字﹐有明算……此歲舉之常選也。"太平天國稱補廩為{1}。太平天國洪仁玕《英杰歸真》:"以秀才為秀士﹑以補廩為{1}﹑以拔貢為杰士﹑以舉人為約士。"
2.才智杰出的人。