中國南海諸島中四大群島之一。屬海南省。主要部分坐落在南海中最大的環礁中沙環礁上，全為隱伏在海面下10{1}20米深處的暗沙和暗灘。東面的黃巖島通常也包括在它的范圍內，為該群島中唯一的島嶼。