1926年3月18日，蔣介石指使親信傳達命令，調中山艦到黃埔待命。當中山艦抵黃埔后，國民黨右派分子即散布謠言，說海軍局代理局長李之龍(共產黨員)擅調中山艦至黃埔“陰謀暴動”。3月20日，蔣以此為借口，實行戒嚴，扣留中山艦，逮捕李之龍等，并派兵包圍省港罷工委員會，拘捕黃埔軍校和國民革命軍第一軍中的全體共產黨員。時稱“三·二〇事件”。由于中共中央主要領導人陳獨秀、張國燾妥協退讓，使蔣的陰謀得以實現。