訴訟案件最多經過兩級法院審判即告終結的制度。中國從1954年起實行這個制度。對于地方各級人民法院的第一審判決或裁定，當事人如果不服，可以在規定的期限內向上一級人民法院上訴；人民檢察院如認為有錯誤，可以在規定的期限內向上一級人民法院抗訴。上一級人民法院作出的第二審判決或裁定，就是終審的判決或裁定。最高人民法院作出的第一審判決或裁定，也是終審的判決或裁定。