1949年6月創刊于北京。初由中國民主同盟主辦。1953年起由中國各民主黨派、全國工商聯合辦。1957年改由中共中央宣傳部和中共中央統戰部領導。1978年后由中共中央和國務院領導。以知識分子為主要讀者對象。