關于光的本性的一種早期學說。17世紀由惠更斯提出。認為光是一種機械波，由發光體引起，在一種叫做“以太”的彈性媒質中傳播。在發現光的干涉、衍射現象后被廣泛承認，但其致命弱點是，自然界并不存在“以太”這種特殊物質。