一類大小介于病毒和細菌之間的微生物。由美國病理學家立克次首先描述，故名。一般呈桿狀或球狀，在光學顯微鏡下可見到。通常寄生于嚙齒動物(如老鼠)和虱、蚤、蜱、恙螨等節肢動物體內，以此為媒介在人和動物中傳播疾病，如斑疹傷寒等。