人造地球衛星的一類。主要用于科學探測，探測的主要對象為：地球、近地空間、行星際空間以及太陽、行星和宇宙可探測的目標。探測空間物理的項目有：太陽輻射、微流星、日冕、高能粒子、x射線、γ射線、宇宙線、太陽風、磁場、電離層、云層、風、溫度、目標物的輻射譜等。