科學活動中對未知事物或規律的揭示。主要包括事實的發現和理論的提出。是一切科學活動的直接目標和科學進步的主要標志。往往求助于直覺和想像力，與科學家的文化素養、心理結構甚至性格特征等有關，但也有其自身的規律。科學史上有許多影響重大的{1}模式，如培根的逐級歸納上升模式。