西晉亡于匈奴族建立的漢國后，范陽遒縣(今河北淶水北)人祖逖(266-321)率領親族和同鄉逃到江南。公元313年祖逖要求北伐，被司馬睿(晉元帝)任為豫州刺史。他率部渡江，中流擊楫，發誓收復中原。后收復黃河以南地區。但東晉政府阻撓祖逖繼續北伐，祖逖憂憤而死，其收復的地區也得而復失。