青藏高原北部邊緣山脈之一。在甘肅、青海兩省間。因在河西走廊南，又名南山。平均海拔4000米，同名主峰高5547米。廣義的祁連山包括青海省東北部一系列平行山脈，山脈間有寬谷和盆地。多雪峰、冰川，高山冰雪融水為河西走廊灌溉水源。