西漢南郡秭歸(今屬湖北)人。名嬙。元帝時被選入宮。公元前33年，匈奴呼韓邪單于入朝提出和親，她自愿遠嫁匈奴，元帝遂命她出塞和親。被單于封為“寧胡閼氏”。呼韓邪死，其前閼氏子代立，她從胡俗，又為后單于閼氏。對漢匈友好相處和文化交流作出了貢獻。