1932年7月在上海成立。前身為鄒韜奮任主編的《生活》周刊社。曾出版進步書刊和馬克思主義經典著作。抗日戰爭爆發后，總店先后遷往武漢、重慶，直接受中國共產黨領導。1948年10月與讀書出版社、新知書店合并為生活·讀書·新知三聯書店。