由人類活動或自然過程引起的環境系統結構和功能的變化。按環境變化的性質，分環境生物效應、環境化學效應和環境物理效應。如中生代恐龍的突然滅絕是當時氣候變化引起的環境生物效應；環境的酸化、土壤的鹽堿化、光化學煙霧等是由化學反應引起的環境化學效應；熱島效應、溫室效應、地面沉降等是由物理作用引起的環境物理效應。