1931年九一八事變后，國民黨政府對日本的侵略采取不抵抗政策，遭到全國人民的反對。12月17日，北平(今北京)、天津、上海、廣州、武漢等地學生代表到南京，和當地學生三萬余人聯合舉行示威游行，要求政府出兵抗日，游行隊伍在珍珠橋附近遭到政府軍警的血腥鎮壓。學生死三十余人，傷百余人。慘案激起了全國人民的極大憤怒。