中國西南地區大河。源于青海省唐古拉山北麓，從北向南經西藏、云南，出國境后稱湄公河。注入南海。全長4688千米(中國境內段長2354千米)。中游處于橫斷山區，山高谷深，水流湍急。下游兩岸山勢漸低，峽谷和平壩相間。流量豐，落差大，富水能資源。