用某種或某幾種具體物質形態來解釋世界的本原的哲學學說。一般指古代唯物主義。唯物主義哲學的最初歷史階段。如中國古代用“五行”(金、木、水、火、土)或氣(陰陽、元氣、精氣)，古希臘用原子、水、火，古印度用“四大”(地、水、火、風)等物質形態來說明世界本原的{1}學說。