西方美學理論之一。由古希臘的一些哲學家最早提出。如德謨克利特認為人從織網的蜘蛛那里學會了織布和縫補，從鳴叫的鳥那里學會了唱歌。蘇格拉底認為藝術不僅模仿美的外形，還能模仿人的性格、精神特質和心理活動。亞里士多德認為藝術起源于對現實世界的模仿。