中國四大淡水湖之一。在江蘇省西部。水位隨季節變化大，平均水位(1
2.5米)時面積為1851萬平方千米。1194年黃河奪淮后，淮河水淹沒原有一連串小湖和洼地逐步擴展而成。湖底高出湖東地面，為一“懸湖”，全靠大堤屏障。湖水主要出三河閘進入淮河入江水道。淮河的蓄水庫。魚蟹豐富，航運要道。