含大量黏土礦物、層理不明顯的一種沉積巖。常呈塊狀。由軟泥經壓實作用、脫水作用及輕微的礦物轉化而成。除黏土礦物外，還混有石英、長石等碎屑物質和鐵、錳等自生礦物。按混入物狀況，可分為鐵質{1}、硅質{1}、鈣質{1}、粉砂質{1}和黑色{1}等。