專門從事氣象觀測的人造地球衛星。可選用幾百至一千千米左右高的極地太陽同步軌道或約35800千米的地球同步軌道。這兩種軌道的衛星可組成全球大氣觀測網，能自動地將全球云圖和大氣的垂直溫度與水汽分布，云層中含水量以及風等氣象資料傳輸到地面，供氣象預報和大氣科學研究應用。