以民間傳統文化、風俗習慣等為研究對象的學科。1846年由英國學者托馬斯提出。中國{1}開始主要研究民謠，以后擴大到民間文藝以外的民俗研究，包括飲食服飾、住宅器具、歲時風俗、婚喪嫁娶、宗教禮儀等。