唐高宗后，武周皇帝。名曌，并州文水(今山西文水東)人。十四歲時被唐太宗選入宮內為才人，太宗死后為尼。不久被高宗召為昭儀，公元655年立為皇后，逐漸把持朝政，與高宗并稱“二圣”。后又相繼廢中宗、睿宗，690年自稱圣神皇帝，改國號為周，史稱武周。在位期間重視科舉制度和人才選拔，發展農業生產。任用酷吏，大興冤獄，晚年豪奢專斷。705年中宗復位，尊稱她為“則天大圣皇帝”，后世通稱為武則天。