1954年1月，生于江蘇鹽城農村，并在農村生活了20年。1974年入北京大學中文系讀書，畢業留校任教。后來加入中國作家協會，現在是北京大學教授、現當代文學博士生導師。他的主要作品是：《憂郁的田園》、《暮色籠罩下的祠堂》、《紅葫蘆》、《薔薇谷》、《少年》、《埋在雪下的小屋》、《追隨永恒》、《三角地》、《山羊不吃天堂草》（長篇小說）、《紅瓦》（長篇小說）；還有一些學術性的著作，像《中國八十年代文學現象研究》、《思維論》、《{1}兒童文學論文集》等。