為區分和檢索方便，對各類天體人為規定的名稱。中國古代對天體曾用領土、用具、動植物等名稱命名。現代采用星座名后附加小寫希臘字母，如大熊座α星；對變星則在星座名后附加大寫拉丁字母，如金牛座t星；對小行星最初用羅馬、希臘女神名命名，后也有用人名命名的，現國際上統一用阿拉伯數字編號，如王綬星是3171號小行星；對彗星則以發現者姓名命名，如哈雷彗星等。