廣義指從人初生到小學以前階段的教育，狹義主要指上述階段的早期學習。一些國家出現提前開始學習讀、寫、算，提前開始正式教育的探討和實驗。但另有人主張{1}應重在發展智力。還有人認為{1}應向前延伸到出生以前的母親懷孕期的胎教。家庭教育對{1}有重大影響。